Marruecos y España lucharán por un puesto entre las ocho mejores selecciones del Mundial.
Los dos equipos están en momentos contrastantes en el torneo. El equipo marroquí comenzó con un empate 0-0 con Croacia, pero terminó la fase de grupos en el primer lugar del Grupo F después de derrotar a Bélgica y Canadá, semifinalistas de la Copa del Mundo de 2018. Así que ahora se enfrentan los subcampeones del Grupo E: España.
Es la segunda vez que Marruecos llega a los octavos de final de un Mundial y lo hace gracias a una estructura técnicamente sólida y disciplinada, lo que le convierte en un rival incómodo para el estilo de juego de los españoles.
Los Atlas Lions apostaron fuerte por las bandas, con Achraf Hakimi y Noussair Mazroui atacando sin tregua. Además, Sofyan Amrabat es el hombre que proporciona el equilibrio defensivo en el mediocampo y cubre esos avances. Junto con el dúo de centrales formado por Romain Saiss y Nayef Aguerd, forman la columna vertebral del equipo de Walid Regragi, que hasta ahora lo ha hecho bien defensivamente, concediendo solo cinco tiros a puerta en la fase de grupos.
El ataque de los africanos depende en gran medida de la inspiración de Hakim Ziyech, que hasta ahora ha protagonizado dos de los goles del equipo en el torneo, marcando uno y asistiendo al otro, y del olfato goleador de Youssef En-Nesyri, que marcó el decisivo Gol contra los canadienses.
Por otro lado, tenemos una selección española que arrancó con nota alta, con una indiscutible goleada por 7-0 a Costa Rica, el mayor resultado del torneo hasta el momento, y que desde entonces ha perdido brillo.
En el segundo partido, el equipo de Luis Enrique abrió el marcador ante Alemania, pero no pudo mantener la ventaja y el partido terminó en empate (1-1). En el último partido de la fase de grupos lo hizo aún peor e incluso estuvo en peligro de ser eliminado. Una vez más marcaron primero, pero al inicio de la segunda parte permitieron el vuelco de los japoneses, que en apenas tres minutos fijaron el 2-1 definitivo en el marcador.
El favoritismo continúa del lado de España, a pesar de la sorpresa del último resultado. La Roja ha demostrado madurez como equipo en los últimos grandes torneos a los que se ha enfrentado, alcanzando las semifinales de la última Eurocopa y la última edición de la Liga de las Naciones.
Habrá que ver si el equipo consigue dar un paso adelante y estar a la altura de las expectativas puestas en su estilo de juego, con intercambios rápidos y posesión de balón. Jugadores como Morata, el máximo goleador del equipo con tres goles, Pedri, Gavi o Busquets son fundamentales para que la Roja domine el centro del campo, se imponga al rival y recupere la posesión del balón rápidamente.
Sin embargo, Marruecos se ve reflejado en Japón, que con muy poca posesión del balón logró sorprender a España de tal manera que durante varios minutos del segundo tiempo La Roja se derrumbó y no pudo neutralizar los ataques nipones.
Aun así, la mayor experiencia y calidad individual de España deben primar en un partido en el que se espera que ambos equipos marquen goles.
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